二、故人来
郑恒舟返回巡抚衙门，迳自去见刘大人，却在走道遇上宋师爷。「恒舟兄，刘大人与人议事，吩咐不得打扰。咱们到偏厅去谈。」两人到得偏厅，郑恒舟将锦衣卫阻扰办案之事说了。两人参详片刻，不得要领，只有先等巡抚大人出来再做打算。郑恒舟乾了壶茶，心浮气躁，总觉坐立难安，便请师爷代为覆命，又要出门查案。便在此时，有衙役进来通报，说衙门口有人来找总捕头。郑恒舟跟了出来，一见门外之人，喜出望外，摊开双臂迎了上去。
「小师弟！」郑恒舟展颜欢笑。「五年不见，你长这麽高了！」
「大师兄Ai开玩笑，五年前我都二十啦，哪里还能再长？」门外之人笑道。点苍小师弟姓毛名笃信，一身青衣布袍，作书生文士打扮，相貌白白净净，满脸祥和之气，若非背上背把长剑，实在不像武林中人。郑恒舟不涉江湖，不过平日好与丐帮帮众结交，江湖闲事倒也略知一二。毛笃信年轻气盛、急功好义，下山出道至今虽只四年，却已在江湖上闯出响亮名号，人称「书生剑」。二师弟柳乾真虽为点苍掌门，却因修习劲苍诀而晚了两年下山，是以毛笃信成名还在柳乾真之前。
二十年前，点苍派上代掌门柳成风突然绝迹江湖，其後十余年间，武林中再也无人提起点苍，不少人都认定柳成风早已身亡，点苍派就此灭了。直到六年前，郑恒舟告别师父，下山游历，世人方知点苍绝技尚有传人。然而郑恒舟下山不到一年便即投身公门，武林中人都说他贪图功名，自甘朝廷鹰犬，耻於与其为伍，不屑提起此人。是以他武功虽强，江湖上却默默无闻。至於他为何要进衙门当差，武林人士不明缘由，他自己师门中人却都心知肚明。
郑恒舟牵着毛笃信来到衙门对面的保来楼，上楼点了一桌酒菜，说要为小师弟接风。毛笃信道：「大师兄，我这次是为了办事路过保定府，一会儿就得赶走。只是想我人都到了保定，不来拜会大师兄可不行。师兄，这五年可想煞小弟了。」
郑恒舟道：「我也一直心系师门，只是一来公务繁忙，cH0U不出空回去；二来之前惹了师父生气，我也没脸回去。师父他老人家可好？」
「师父功力深厚，百病不侵，身T自然是好的。这几年我跟二师兄行走江湖，四下寻访名医灵药，想给师父治脚，不过没有头绪。」毛笃信叹了口气，又道：「其实师父也知道大师兄当年投身公门都是为了二师兄。当年之事，师父气早消了。大师兄几时有空，还是回山拜见师父他老人家吧？」
郑恒舟点了点头，并不答话。过了一会儿，轻叹说道：「师父半身不遂二十年，说要治好，谈何容易。」这时跑堂的过来上酒菜。郑恒舟夹块红烧r0U放到师弟碗里，说道：「听说你这几年行侠仗义，着实做了不少好事。丐帮之人谈起书生剑毛笃信，那都是竖起大拇指夸赞的！」
毛笃信微微低头，脸红笑道：「大师兄快别说笑。别人胡夸也就罢了，在大师兄面前，我这点微末道行又算得了什麽？」
郑恒舟摇头：「武功高低尚在其次，最重要还是看你功夫用在什麽地方。你行侠仗义，名声自然响亮。不然，大家怎麽不来称赞我？再说，我有五年不闻恩师教诲，武功早已停滞不前，说不定你功夫已然强过我了。」
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