雨後的福冈中洲川端，霓虹灯光倒映在那珂川的水面上，波光粼粼如同一条流动的彩色丝带。
作为博多的代表性食材，「明太子」几乎渗透到了这座城市的每一个角落。韩静走进位於中洲川端附近的「元祖博多めんたい重」，这座由黑木打造、气氛沉稳的建筑内，弥漫着一股淡淡的高汤香与特制香料的辛辣味。
凉介早已在二楼的位置等候。今日他穿了一件深灰色的高领针织衫，少了在屋台时的利落干练，多了一份属於文人厨师的儒雅。
「在博多，明太子不只是配菜，它是主角。」凉介指了指桌上重叠的黑色漆盒。「博多的明太子是由阿拉斯加鳕鱼卵助宗鳕腌制而成，经历了昆布高汤、辣椒粉与特制调味液的漫长熟成。看似炽热强烈，实则需要极其精细的微调。」
服务员恭敬地揭开漆盒盖子。
一颗颗色泽鲜红、饱满均匀的明太子整齐地铺在海苔与白饭之上，最上方轻轻淋了一层秘传的高汤酱汁。鲜红与纯白在漆黑的盒中形成强烈的视觉对比。
韩静舀起一勺入口。颗粒分明的鱼卵在舌尖轻轻爆开，微辣的後劲伴随着昆布与鲣鱼高汤的鲜美在口腔中蔓延开来，米饭的甘甜恰到时候地抚平了辣度，让人忍不住一口接一口。
「太神奇了，这辣味完全不抢戏，反而把鱼卵的鲜香味给提了出来。」韩静由衷感叹。
「这就是腌制的艺术。」凉介笑了笑，示意店家端上一道他特别预订的隐藏料理——明太子玉子烧。「腌制是利用盐分与香料，将食材内多余的水分逼出，并把风味锁在时间里。就像人一样，经过痛苦与时间沉淀後的感情，风味往往最是浓郁。」
凉介拿起筷子，夹了一块金黄诱人的玉子烧放入韩静碗中。切开的玉子烧断面，层层叠叠的黄色蛋皮温柔地包覆着核心那一抹鲜红热烈的明太子。
「尝试把这两种截然不同的质地结合，是我最近在思考的课题。」凉介看着韩静，眼神温热而专注。「玉子烧的软嫩温和，能包容明太子的张扬与微辣；而明太子的鲜香，则赋予了淡雅的鸡蛋新的生命。」
韩静看着碗里那块层次分明的玉子烧，又抬头对上凉介专注的目光，心跳不由自主地漏了半拍。在这热烈的中洲夜色里，明太子的微辣彷佛顺着舌尖一路蔓延到了心口，带起一阵微微的发烫。
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