苏木一整夜都没怎么睡实。怀里搂着苏禾，鼻尖全是她身上那股皂角混着暖意的气息，脑子里却翻来覆去地在盘算。他想不明白——青楼是什么地方，进了那道门，哪个姑娘能揣着身契大摇大摆地出来，还能在外面过夜？可这道疑问刚起，就被另一个念头压下去：不管她怎么出来的，不管那老鸨打的什么主意，这都是天给的机会。他攒了这些日子的银子，加上铺子里的工钱，够两个人路上用一阵。只要人出了江州，躲得远远的，从前那些糟心事就再追不上来了。
天还没亮透，他就轻手轻脚下了床，从床底拖出那口旧木箱，翻出攒下的碎银和铜板，用布裹成一小包，塞进贴身的衣袋里；又把几件换洗的衣裳卷起来塞进包袱。他动作尽量放轻，可木箱的搭扣还是“咔哒”响了一声。
苏禾被这一声惊醒，睁开眼，先愣了一会儿，看见床前地上摊开的包袱和哥哥弯腰系带的样子，才慢慢明白过来。她坐起身，被子滑下来，露出肩头一片还带着淡红的印子。
“哥？”
苏木回头看她，把手里的事停下，坐到床边，压低声音，把计划一五一十说了：先去码头，寻一条要出江州的商船，搭个帮工或者出些船资，只要离了江州，往南往北都行。他手里有些银子，路上省着用，到了地方再找活计，铺子的活他做熟了，换个城一样能找着。等安顿下来，苏禾就别再做那些营生了，安安分分待着，等他养活。
他说这些话时眼睛亮亮的，是苏禾很久没见过的神气。苏禾看着他，心里那点犹豫像被风吹散了一点。王少爷确实待她好，替她盘铺子，许她两年后做外室，可那是王员外的儿子，不仅有被王员外发现的风险，等过几年，王少爷娶了妻纳了妾，自己只是个外室。而且，哥哥在自己心中始终是第一位，现在有一个机会能和哥哥一直在一起。
“好！”她说。
苏木先是一怔，随即咧嘴笑了，抬手在她额头上轻轻弹了一下：“傻丫头。快收拾。”
苏禾便起来，把自己那点东西拢了拢。她回了醉春楼一趟，趁天早，看门的伙计认得她，也没多问，她拿了昨日带进去的小包袱便出来了。老鸨屋里还没亮灯，廊下静悄悄的。她走到门外，回头看了一眼那扇朱漆门，门楣上“醉春楼”三个字被晨光照得发暗。她收回目光，快走几步，钻进巷口等着的苏木身后。
两人拣僻静的路往码头去。天渐渐亮了，江面上起了层薄雾，码头已经热闹起来，扛包的、卸货的、蹲在石阶上吃早点的，混成一片。苏木拉着苏禾在人堆里穿行，眼睛扫过停靠在岸边的各条船，专挑那些挂商旗、看着要出远门的问。问了三两家，才寻到一条要往南边去的商船，船家是个五十来岁的老头，船上装的是布匹和药材，缺个帮工。苏木谈妥了工钱，又说要带个妹子随行，船家上下打量了苏禾一眼，说舱位挤，只能将就，苏木连声道谢，先把苏禾扶上跳板。
苏禾站在船舷边，看着脚下晃荡的江水，又回头望了一眼岸上。江州城在薄雾里渐渐退成一片灰蒙蒙的影子。
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